世界杯小组赛的赛程行至第二轮，D组迎来了一场备受瞩目的头名之争——丹麦对阵意大利，两支欧洲劲旅此前均保持全胜，谁赢下这场对决，就几乎锁定小组第一，同时为淘汰赛阶段争取更有利的对阵形势，比赛从一开始就充满火药味，双方球员在场上拼抢激烈，每一次进攻都牵动着全场球迷的心弦，丹麦凭借一记精彩绝伦的远射破门，以1比0险胜意大利，而全场最耀眼的光芒，却属于意大利阵中的中场核心——巴雷拉。

比赛开场仅7分钟，丹麦就率先发难，埃里克森在中圈附近送出精准长传，多尔贝里高速插上，在小禁区边缘完成一脚凌空抽射，皮球擦着立柱偏出，这记射门如同一声惊雷，彻底点燃了北欧童话军团的进攻号角，丹麦主帅显然做足了功课，他们针对意大利三后卫体系的两翼空档进行了精准打击，多次利用边路传中和远射制造威胁，第23分钟，丹麦终于打破僵局——中场核心德莱尼在禁区弧顶处接到奥尔森的回做球，稍作调整后拔脚怒射，皮球如同出膛炮弹一般直窜球门左下角，多纳鲁马尽管做出扑救，但球速实在太快，角度太过刁钻，只能目送皮球入网，1比0,丹麦取得领先。

丢球后的意大利并未慌乱，这支意大利队最令人惊叹的，并非他们曾经引以为傲的钢筋混凝土防守，而是中前场充满活力和创造力的进攻组织，而这一切的核心，正是身披18号战袍的尼科洛·巴雷拉，从比赛第一分钟开始，巴雷拉就像一台永不停歇的发动机，在中场来回奔跑、逼抢、组织、穿插，他不仅在防守端成功限制了埃里克森的拿球空间,更在进攻端不断用犀利的直塞和灵巧的盘带撕开丹麦防线。

第39分钟，巴雷拉在中场完成一次精彩的马赛回旋，摆脱两名丹麦防守球员后送出一记穿透力极强的斜传，基耶萨反越位成功形成单刀，可惜射门被丹麦门将舒梅切尔神勇扑出，第55分钟，巴雷拉再次展示顶级中场的全面素质——他在本方禁区前沿完成关键抢断，随即带球推进30米后分球给左路的斯皮纳佐拉，后者传中造成丹麦禁区内一片混乱，只可惜巴雷拉跟进后的补射稍稍偏出立柱，丹麦球迷的掌声中难掩几分庆幸,而意大利球迷则一次次把期待的目光投向这位斗志昂扬的中场悍将。

随着比赛进入尾声，意大利的攻势越发猛烈，第78分钟，巴雷拉在禁区外接到因西涅的横传，他稍作调整后起脚抽射，皮球击中横梁弹出，全场响起一片叹息，第85分钟，又是巴雷拉在右路突破后传中，贝尔纳代斯基的头球攻门被舒梅切尔稳稳抱住，补时阶段，意大利获得前场任意球机会，巴雷拉亲自主罚，他踢出一记弧线极佳的香蕉球，皮球越过人墙后急速下坠，却再次被舒梅切尔飞身扑出,1比0的比分保持到了终场。

丹麦赢得了比赛，意大利赢得了尊重，如果要给这场比赛寻找一位最闪耀的球员，那一定是巴雷拉，他的跑动距离超过12公里，全场传球成功率高达91%，创造3次绝佳得分机会，完成4次成功过人，还有4次抢断，这样的数据背后，是一个球员对胜利的极致渴望，也是意大利足球复兴的希望所在，丹麦凭借这场胜利基本锁定小组头名，而对意大利而言，他们失去的不过是一场小组赛，却收获了巴雷拉状态爆棚的信号，淘汰赛近在眼前，这支拥有巴雷拉的意大利,足以让任何对手不敢掉以轻心。